ELARD steht für "European LEADER Association for Rural Development", d. h. für den "Europäischen LEADER Verein für ländliche Entwicklung". Er wurde 1999 in Belgien von nationalen unabhängigen Netzwerken Lokaler Aktionsgruppen aus mehreren Mitgliedstaaten gegründet. Ähnlich wie der BAG LAG e.V. auf Bundesebene hat sich auf europäischer Ebene ELARD zum Ziel gesetzt, die Interessen aller LEADER-Regionen aller europäischer Mitgliedstaaten zu bündeln. Dabei steht die Stärkung des Bottom-up-Ansatz als besonderem Merkmal von LEADER im Fokus.

ELARD vertritt die Interessen der Lokalen Aktionsgruppen und organisiert internationale Veranstaltungen. Für Mitglieder wird ein besonderer Service unterhalten, so können diese in einer Austauschbörse nach Partnern suchen und sich an laufenden Projekten beteiligen. Derzeit sind 22 Mitgliedstaaten vertreten: http://elard.eu/

So sind Kroatien und Österreich diese Schritte schon früher gegangen: http://www.leaderforum.at/

Weitere Informationen können hier entnommen werden: http://www.elard.eu/

Das Europäische Netzwerk für die ländliche Entwicklung gibt monatlich einen Newsletter heraus, der auch abonniert werden kann. Er selbst erscheint in den drei Arbeitssprachen der Europäischen Union (deutsch/englisch/französisch). Weitere Informationen finden Sie hier: https://enrd.ec.europa.eu/news-events/enrd-newsletter_en.

Ziel des Europäischen Netzwerkes ist die Vernetzung in Europa und insbesondere die Unterstützung der Lokalen Aktionsgruppen. Hierzu existieren ein Unterausschuss für LEADER sowie themenbezogene Fokusgruppen zu LEADER. Für den Bereich LEADER gibt es einen gesonderten Internetauftritt: https://enrd.ec.europa.eu/leader-clld_de.

Damit die lokalen Gebiete den multisektoralen Bedürfnissen besser Rechnung tragen können, soll die Umsetzung lokaler Entwicklungsstrategien als Multifonds-Strategien auch über andere EU-Fonds gefördert werden. Im Zusammenhang mit diesem Multifond-Konzept wird der LEADER-Ansatz als CLLD (Community-Led Local Development, dt. „Lokale Entwicklung unter der Federführung der Bevölkerung“) bezeichnet. Dazu hat das Europäische Netzwerk ein umfangreiches Informationsportal geschaffen: https://enrd.ec.europa.eu/leader-clld/clld-partner-search_de

Aber auch zu den transnationalen Kooperationen können aktuelle Informationen gefunden werden: https://enrd.ec.europa.eu/leader-clld/leader-cooperation_de. So gibt es eine deutsche Übersetzung des finalisierten Entwurf der Europäischen Kommission eines Leitfadens zur Durchführung von LEADER-Kooperationsprojekten 2014-2020: http://enrd.ec.europa.eu/sites/enrd/files/guidance-leader-cooperation_de_0.pdf. Des weiteren hat das Netzwerk einen ersten Ansatz einer Datenbank für Partnergesuche geschaffen: https://enrd.ec.europa.eu/leader-clld/cooperation/partner-search_en